Spostandosi da Leymebamba alla costa si incontrano paesaggi e regioni che si susseguono come mondi a sé stanti. Si oltrepassano due valichi, l’Abra Barro Negro a 3608 msm e l’Abra Chanchillo a 2212 msm. Il paesaggio è davvero impressionante: lasciando alle spalle il fondovalle si attraversano pascoli verdi e versanti di montagne dove crescono palme, per poi incontrare l’impenetrabile bosque de neblina. E’ un mondo misterioso quello del bosco di nebbia, un territorio sempre verde e rigoglioso grazie alla costante umidità, dove la natura raggiunge i più alti livelli di diversità del mondo.

....Il bosco di nebbia é un ecosistema tipico della selva alta e si estende lungo i due fianchi della Valle del Marañon per poi proseguire verso la Bolivia lungo la cordillera. La selva alta in Perù confina con la selva bassa o pianura amazzonica sul lato orientale e con la puna sul lato occidentale, fa eccezione la Valle del Marañon che ad ovest confina con il bosco secco equatoriale.

Superato il valico inizia la discesa verso il Rio Marañon, questa volta passando per Balsas: i versanti scoscesi lungo i quali scendiamo in un dedalo di curve sembrano avere ciascuno una formazione geologica ed un’origine diversa; sul fondovalle avvistiamo un’oasi verde, Balsas, con i suoi boschi di alberi di mango, prugne, guaba, arance e arachidi tostate, come solo la selva può offrire. Il caldo è soffocante. 

Oltrepassiamo il ponte Chancato e riprendiamo a salire attraversando un deserto di pietre e cactus enormi. Per ritrovarci in mezzo ai verdi pascoli che circondano la cittadina di Celendin. Siamo a 2650 msm avvolti dall’odore pungente del latte e del formaggio.

Ma Celendin oltre ad essere un punto strategico nel cammino verso la costa, è la patria originale dei sombreros de Panama, cappelli di paglia esportati in tutto il mondo..

La materia prima usata è la paja toquilla, un tipo di paglia proveniente dalla regione amazzonica.
Due sono le attività complementari nella produzione di un sombrero: una è l’intreccio, l’altra è la confezione. Si tratta di un lavoro di gruppo che coinvolge tutta la famiglia o membri della comunità.
Normalmente l’intreccio è compito delle donne, mentre gli uomini si dedicano all’altra fase, chiamato localmente “afinado” o “enfrenado”. Consiste nel rifinire il sombrero e nel dargli la forma e la consistenza che gli sono proprie a colpi di pietra con una velocità ed un’abilità tali che solo vedendolo dal vivo si possono apprezzare. 

Questi sombreros sono esportati in tutto il mondo, ma ben pochi sanno che il luogo d’origine di questo fine prodotto artigianale é la cittadina di Celendin.

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